每次回老家總會買些吃的帶上，說也奇怪，這其中紅薯是老娘最喜歡吃的，遠比魚呀肉呀的更能討她的歡心。好在從秋季紅薯上市到春季紅薯發芽的相當長時間里，都可以在超市里買到，紅薯買不到了可以買紅薯干或者紅薯粉條，老娘都一樣高興。

我關于紅薯的記憶，從記事的時候就開始了。那時候老家戶戶都種紅薯，剛開始是本地白瓤的品種，生吃著哏哏的也不甜，后來引進了黃瓤的553品種，個頭小了但是生吃著脆甜，放學回家沒有饅頭就啃個生紅薯，感覺也可擋饑。

紅薯因種植方式、時間的差異分為芽子紅薯和秧子紅薯。芽子紅薯用的是紅薯圃子里培育的紅薯苗，農歷三月中下旬在春地里栽種的，成熟得早，口感還好。秧子紅薯是在麥收后的某個雨天，剪下芽子紅薯長秧上的一段龍頭種的，秧子紅薯比芽子紅薯往往晚成熟一個半月左右。

紅薯好打理，不生蟲不打藥，頂多在根部撒些草木灰和農家肥，中間為防止瘋長，翻兩次紅薯秧，幾個月后紅薯的根部就膨大成一個小鼓包，這也就到了挖紅薯的時候。此時天已轉涼，一部分紅薯拉回村里儲藏在挖好的紅薯窖里，另一部分則要趁天用刨子刨成紅薯干，曬干后儲藏在家里的頂棚上。刨紅薯干有專門的工具，在一尺來寬的木板頂部兩邊各釘有木條，兩個木條中間再固定一寬刀片，刀刃朝內，與木板有寬度可調的間隙，刨紅薯干時需要掌握好力度，握緊紅薯用力推向刀刃，一塊切好的紅薯干就落到木板下面，熟練的轉眼間就可以把一個大紅薯刨成十幾塊紅薯干，而生手是絕不敢輕易嘗試的。刨出的紅薯干就撒在剛露出麥苗的地里晾曬。為加快日曬風干紅薯干的速度，小孩們便要下地承擔起翻紅薯干的工作，就是把那些疊在一起的紅薯干分開或者翻面。天冷，又不想起起蹲蹲，有時干脆手就縮到袖筒里，手里拿個木棍來回撥拉，天氣晴朗的話，幾天就可以把紅薯干曬透。最怕的就是曬的中間某個半夜突然變天，這時候一家人就要緊急出動，連夜打著手電或者馬燈著急忙慌去地里拾紅薯干。紅薯干收到家里后，往往會被儲存在家里搭好的頂棚上，一來節省空間，二來通風干燥。相比儲存在窖里的鮮紅薯，紅薯干可以保存更長時間。

窖里的紅薯、頂棚上的紅薯干成了莊戶人一年重要的食物來源，常見做法就是紅薯塊、紅薯干熬苞谷磣，除此之外也是想著法兒做著吃，蒸紅薯、烤紅薯自不必說，還可以把紅薯干打成面后上鍋蒸成窩窩頭，或者把面團壓成餅子貼在鐵鍋周圍做成鍋貼饃，蒸的時候再順便蒸上一碗面辣子出鍋后蘸著吃，倒也別有風味。要想再吃出點花樣，還可以把剛出鍋的窩窩頭放在一個專門的擠壓器具里，擠出類似窩子面樣的面條，然后澆上青辣椒段、蒜泥、香油等制作的調汁，味道也是不錯的。至于吃上社旗縣用紅薯打成淀粉再深加工做成的三粉(粉條、粉皮、粉絲)，再做成時至今日風靡大江南北的豬肉燉粉條，那可是只有年節時才可享受的美食。

紅薯在豫西南一直都是重要的農作物，種植面積大，受益人群多，在生活困頓的時代可是救了很多人的性命，很多嬰兒就是靠吃烤紅薯養大的。更不要說紅薯葉下鍋可以當菜葉，紅薯秧喂豬養羊，甚至那看似無用的紅薯碼子也舍不得丟棄要留著打成豬飼料，看來紅薯還真的全身是寶哩。

現在物質生活豐富了，紅薯不但沒有退出人們的視野，反而因為紅薯品種、口感的升級和生紅薯熟紅薯都有抑制癌癥功效的傳聞而身價不菲，才上市的紅蜜薯賣到了兩塊多一斤，紅薯干更是賣到了五塊錢一斤。說實在的，見到飯店里在賣那些色澤金黃的湯汁蜜薯和烤紅薯，忍不住還是想嘗一嘗。嗯，味道還真是不錯喔!

老家夏集的鎮上前幾年開辦了一家粉條廠，利用本地量產的紅薯進行深加工生產三粉，使得紅薯的身價進一步提升，不但滿足了人們對綠色環保美食的向往，也讓鄉親們的錢袋子更鼓了。聞之更覺歡欣鼓舞!