因為牛的生育量、需求量和流通量均比較大，所以在上個世紀九十年代中期以前，集市上牛行的生意一直非?；鸨?圍繞牛行，又衍生出了職業的經紀人，俗稱“牛經紀”。“牛經紀”大多都有一套秘而不傳的制服牛的辦法，“牛大自有捉牛法”，即便是體格最強健、性情最暴烈的牛見了“牛經紀”，也都會變得俯首帖耳，低眉順眼，夾著尾巴老實做牛。曾經一個深夜，在一個前不搭村后不著店的野外，我看到一個“牛經紀”倒背兩手獨自步行在前，他的身后亦步亦趨的跟隨著二十多頭牛，沒有一頭牛敢于搗蛋，也沒有一頭牛敢于另辟蹊徑。“牛經紀”每日奔走于鄉村和市鎮之間，買進賣出耕牛，從中賺取差價，忙得不亦樂乎。鄉民們如果想要賣牛了，便把牛牽到牛行，拴在兩根木樁間的專用牛繩上;“牛經紀”就知道這頭牛是要出售了，便會給以估價且很快尋來買主談判。“牛經紀”和買主談判時并不說話，只是各自伸出袖子，十個手指頭在袖筒下面摸來捏去的比劃著價格;一旦談判成功，雙方就甩甩袖子同時轉頭走開，下面就該進入交錢拉牛的程序了。一個優秀的“牛經紀”談成的價格，絕對會高于賣主的開價，而又低于買主的出價，于是三方皆大歡喜。“牛經紀”這樣做，可以分別從買主和賣主那里拿到一定比例的分成，舊稱“抽頭”，大約相當于今天的“中介費”吧。

前面說過，牛平日里吃的是糠麩或者豆渣拌著的鍘碎的麥秸稈、紅薯藤、苞谷稈，偶爾能有一頓淋了露珠的鮮嫩青草，那簡直就是來自天上的美味佳肴了，然而牛干的卻是世間最苦最累的重活。牛老了，不能拉車駕轅、曳耬牽犁了，本該好好安度晚年的，可是不行，農人們還得指望它賣錢呢。這看似殘忍，但卻是沒有辦法的事情，因為生活的重重壓力，經濟的艱難拮據，早已逼得農民們無論做什么事情都必須從實用主義的原則出發。為了尋求良心上的安慰，他們就編造故事欺騙自己說，凡是這輩子托變為牛的，都是上輩子造了大孽、作了大惡的人;又舉例證明說，當日秦將白起坑殺趙卒四十萬，老天爺便罰他生生世世托變為牛，生生世世都要遭受雷劈，且遭雷劈后還要在脊背上現出“白起”的字樣……

上了年齡的老牛是很通人性的，當它看到陪伴了多年的主人突然給它端來平日絕難吃到的上好食料，之后又小心取去它脖頸下面的鈴鐺和韁繩(鄧州鄉間規矩，賣牛不賣鈴鐺和韁繩)時，它就知道它要永遠的告別主人，永遠的離開這個世界了，便慢慢的低下頭去，牛眼里噗噗的落下淚來。“牛經紀”握著新換上的韁繩牽著它離開村子，走出老遠，它還會掙扎著停下腳步，轉頭久久的凝望著它耕作了一輩子、如今就要永遠離別的土地，并在昏黃的暮色里，凄涼的哞叫幾聲……

屠宰場里，宰牛的人雖然也對牛抱著無限的同情心，但宰牛是他們的職業，是他們賴以生存的方式，他們不能僅僅因為同情就放棄了自己的職業。為了不使?？吹酵赖抖ε?，他們會用一道黑布蒙上牛的雙眼，然后口里念念有詞，一面為自己做著罪責的開脫，一面為牛做著升天的祈禱：不怨你，不怨我，只怨你主人賣給我;早升天，早入地，早早披一張人的皮;……

從上個世紀九十年代中期開始，隨著農民收入的增加，也隨著小型機械的進村入戶，使得以牛作役力的古老的耕作模式終于有所改觀;在接下來的二十年間，鄧州大地上更是涌現出了無數的農機專業戶，他們擁有一定數量的拖拉機、旋耕機、播種機，農人們只要肯每畝付上數十元錢，便可享受到從種到收全程到底的服務。于是，在中國農村延續了數千年的以牛為役力的傳統耕作模式，一夜之間便在現代化的農業機械面前潰不成軍，轟然倒坍;而牛和它曾經配套使用過的那些農具，也徹底的退出了歷史舞臺。

如今，走在鄧州鄉村，如果看到濃綠的樹蔭下拴著一頭耕牛，那些二十來歲的年輕人們一定會將其當做稀罕物而紛紛指點議論，圍觀拍照，而那些三十歲、四十歲以上的中年人們則會慢慢仰起潮潤的雙眼，在腦海中盡力搜尋著浮現著一切與牛有關的記憶?？上У氖?，那些與牛有關的物事，那道曾經在鄧州農村最為普通的風景，已被深深的封存進了歷史的塵埃里，永遠不復再現。

7

據史考證，早在四千多年前，雞便已被馴化，走進了人類的家庭。因此，同牛一樣，雞陪著我們的先祖，歷經風雨，歷經滄桑，從遠古一直走到今天。

喔喔喔——，黎明前的晨曦里，一只雄雞一躍跳上墻頭，拍拍雙翅，然后迎著鮮艷耀目的萬丈光柱鋪撒的朝陽，驕傲的挺起胸脯，昂揚脖頸，發出一聲響亮而悠長的鳴啼;咯嗒咯嗒——，這是那只蘆花雞的叫聲，還是那只高腳黃的叫聲?它剛剛繁下了一顆橢圓形的尚帶著絲絲血跡的雞蛋，便迫不及待的飛跑到主人面前報喜，渴望著能夠討到一把谷糠或者米粒;……

這樣的情境，是不是隔三差五，總在你的夢里閃現?

是的。這又怎能輕易的忘懷呢?在經濟極其拮據的年代，在鄧州農村，哪家的學生不是依靠著賣雞賣蛋的錢來繳納學費雜費，來換回鉛筆作業本呢?而哪家的飯碗、燈盞不是依靠著賣雞賣蛋的錢來換回油鹽醬醋，來換回柴油煤油呢?

如果你走出了農村，走出了鄧州，或經商，或從政，在不同的道路上走向著自己的人生輝煌，當你面對著鮮花、掌聲和無處不在的欽羨仰慕的目光時，回首往事，回望故土，你是不是應該特別感念我們的母親曾經飼喂過的、為你默默的做出過貢獻的那只雞，那群雞?……

是的，我想，一定會是這樣的。?