在1969年1月26日至1974年8月16日的鄧縣陶岔(今屬淅川縣)渠首大會戰中，有兩個自始至終保持先進的連隊，展開過一場又一場先進與先進的競賽。至今談起，仍讓人激動不已。

陶岔渠首會戰開始不久，指揮部根據實際情況重新劃分各團、營、連作業任務，桑莊公社的安眾大隊連(今屬小楊營鎮)轉移陣地，對面是劉集公社楸樹李大隊連。

楸樹李連在劉集公社營的業績穩占第一，工地沒變，已經挖三四米深，面對初來乍到的安眾連，楸樹李的社員開起玩笑來：“聽說安眾連很厲害啊，桑莊公社第一呀，這下差距這么大，能夠追上我們就不錯了。”“是鋼條，還是面條?這下要見真本事了!”“要想攆上我們，累趴下你們!”

馮付勝是安眾連帶隊領導，中午收工開飯時，他就發了話：“你們都聽見沒有，楸樹李的社員在向咱們挑戰啊!”

一群熱血男兒當然不服氣。當時只有十七八歲的趙化旺，68歲時還對當時的情景記憶猶新：“每天吃過晚飯，連隊指導員陸新東就拿起鍬板說‘走啊，上工啊，自愿加班，愿意去就去，不愿意去隨便’，話雖說得不緊不慢，但綿中有剛，誰能認這個慫呢。”

加班收工時，統一把挖出來的土平成排，第二天天不亮，別的大隊還未開工時，安眾連先集中力量把前一晚上挖的土拉走，這樣一天就可以縮小將近一米的差距。

楸樹李連也不示弱，雙方蹬鍬的不停歇，鏟土的锨不停，板車連成趟，推車拉車的繃緊繩，雙方展開了一場又一場爭先進趕先進的競賽。八天九夜，整整八天九夜的起早貪黑，安眾連終于趕上了楸樹李連。

那一刻，整個桑莊公社的民工都吶喊起來，口哨聲、吼叫聲此起彼伏。楸樹李連馬上加鞭，趕超了安眾連，整個劉集公社那邊也是驚天動地、激動人心的口哨聲、吼叫聲震天動地。

雙方在競賽中，斗勇也斗智。陶岔屬山區，雨水比較多，楸樹李連是平排往下挖，下完雨，作業面上存的都是水，不能施工。安眾連的作業面始終保持傾斜，保持一定落差，雨水積在低處，不影響較高地段施工。

晚上睡覺前安眾連還要開會學習，指導員趙化庭窮苦人家出身，幼年住在紅薯窖里。1948年桐柏軍區解放軍經過安眾寨，他就和馮廷慶一起參加了人民解放軍，參加過渡江戰役、抗美援朝。他開會必講四個第一：“人的因素第一，政治工作第一，思想工作第一，活的思想第一”，時不時講起戰爭年代的故事，再結合工地工作學習，還不斷重復講安眾連的光輝歷史，安眾連從來沒有落后過，面對著這么大的一個國家工程，如果落后了，就丟人丟大了。不僅如此，他還要求大家不間斷地總結生產經驗教訓、交流心得。

楸樹李連是劉集公社營的一面旗幟，和安眾連隊比賽時，公社營支援他們吃白饃。劉集公社紅星農場場長老紅軍、老黨員李三青激勵他們：“我不信白饃供著加酒肉，比不過吃紅薯疙瘩的。”安眾連借機教育大家：“事實證明這活干得多少和吃不吃白饃關系不大，關鍵是人的主觀能動性。”

比賽中，楸樹李連灶上師傅半晌送茶水時，送安眾連一桶以示敬意。安眾連深受感動，就讓灶上送茶水時，也送楸樹李連一桶，兩個連隊在大會戰的競賽中，相互間結下了深厚的兄弟友誼。