如果遇上雨天，這雨又下得不大，濛鬙鬙的，就像一面白色輕紗似的籠罩著天地，雨水滲透地面不過二指三指來深，那就薅草吧。晴天地皮干硬，很多雜草難以徹底薅出根須，譬如莎草，手把莖稈輕輕一薅，往往莖稈斷裂，而帶了核的根部仍舊留存地下，還有毒蒜苗也是這樣;斬草不除根，來年春又發，薅草不除根，哪怕是僅僅留下一絲根須，不待來年，逢雨便可重新萌芽?，F在雨天來了，土壤雖然發虛，但卻并不泥濘，這樣就可把草連莖帶根一塊薅出，真正達到“斬草除根、不留后患”的目的;所以在那樣的日子里，田野里綠格瑩瑩的秧苗間(這秧苗不單是指苞谷秧苗，還包括黃豆、綠豆、芝麻、棉花等等的秧苗)，到處都是披著蓑衣披著塑料薄膜或者僅僅戴著斗笠薅草的男女老幼，上了年齡的老人腿腳不便，干脆便搬了小凳坐在地里冒雨薅草。這薅出來的草當然不能留在地里，因為留在地里依舊還會發芽復活，就一團一團的抱到地頭，在溝水里淘洗干凈，帶回家中，——這種帶著清涼雨水的鮮嫩青草可是牛羊最為喜愛的食料呢!

雨天薅草一來活路不重，二來天又不熱，雖然淋得渾身透濕，雖然蹲得腰腿酸麻，雖然粘得滿手泥濘，但心情畢竟要比晴天頂烈日冒酷暑鋤草的時候輕松多了，于是一些經濟寬裕的家庭就把收音機、錄音機搬到地頭，放在一柄撐開的雨傘下面，再把音量調到最大，一面兩手小雞啄米似的不停薅草，一面雙耳津津有味的欣賞著常香玉、申鳳梅或牛得草、海連池各帶地方色彩的優美唱段：

劉大哥講話理太偏，

誰說女子享清閑：

男子打仗到邊關，

女子紡織在家園，

白天去種地夜晚來紡棉，

不分晝夜辛勤把活干，

將士們才能有這吃喝穿。

……

那些經濟拮據買不起收音機、錄音機的人家怎么辦呢?在當年的鄧州鄉間，每個村莊總有那么一兩個人，他們或初中畢業或小學畢業，雖然學業無成，蝸居僻壤，但卻在枯燥干巴的鄉村生活中，憑著非凡的記憶力，能把一部部《羅通掃北》、《七俠五義》、《大明英烈傳》古典通俗小說背得滾瓜爛熟，且又自學成才，無師自通的掌握了高難度的口技技能。雨天薅草時候，他們便以嘴巴做起了節目：“啪——”這是上下嘴唇緊合猛開模擬發出的醒木拍案的聲音;“踏踏，踏踏踏——”這是舌頭在嘴巴里快速攪動模擬發出的馬蹄踐石的聲音;“話說牛皋趁勢翻身，騎在兀術背上，大笑道：‘兀術，你也有被俺擒住之日么?’……”這是在抑揚頓挫的演說著《說岳全傳》的正文了。茫茫細雨中，廣闊田野間，他們面對的是一群群兩手忙碌不停、雙目盛滿渴望的懵懂孩童，他們述說的是一段段悲歡離合、興亡盛衰的歷史故事;他們的說唱技術雖然還很稚嫩，還很粗拙，但在這天高水遠的窮鄉荒野，卻足以氣死單田芳，羨煞劉蘭芳……

除草除了除去草苗本身，使其不再危及禾稼生長之外，還有一個目的，就是順帶除去草苗所生種籽，以免來年再生草子草孫，繁衍不休。一般情況下，不管是鋤草還是薅草，均到立秋為止，因為在鄧州民間的說法中，夏去秋來，節令所至，雜草在立秋上午結的種籽來年還有可能發芽，而下午結的種籽則為秕籽，根本沒有繁育能力，所以也便不必再勞心費力的除去了。——此說可否具有科學依據，尚待考證。

田里的雜草除與不除，結果自然大不一樣：那些除去雜草的地塊，干干凈凈，不見任何草的蹤影，苞谷秧苗更是生得無憂無慮，長得碧格瑩瑩，而沒有除去雜草的地塊，因為肥料水分俱被爭搶，苞谷秧苗便生長得黃撇撇可憐憐的，簡直就象飽受孽待的童養媳一般;到了收獲時候，其產量當然也就一個天上一個地下了。據說有一懶漢只管點種，從來不管除去田里的雜草，一任它們瘋生狂長，一任它們爭水搶肥，結果到了收獲時候，苞谷穗棒長得比指頭粗不了多少;懶漢望著歉收的苞谷，嘆了口氣說道：苞谷啊苞谷，我可從來沒有虧待過你們，這天熱的時候有那些長得高的草給你們撐傘遮陽，這天冷的時候又有那些長得低的草給你們擋風保暖，可你們為啥還要這般不知好歹，只給我結了這么大一點的穗子呢?……

22

苞谷這莊稼，怕的是大澇大旱，喜的是大水大肥。在苞谷秧苗長至三兩尺高時，一是需要快速追肥，確保營養供應跟上;二是需要圍繞根部壅土起壟，土壟既可在遇旱時保墑，又可在逢澇時防浸，實可謂一舉兩得。烈日炎炎的五黃六月，倘若雜草除凈，肥糞跟緊，又無病蟲害作梗，又有三天一小雨、五天一大雨的侍候著，那么一夜之間，苞谷秧苗便可在原來的高度基礎上竄出尺余;據說在這期間夜深人靜時候搬張小凳單獨坐于田頭，尖起耳朵，便可聽到苞谷拔節竄高發出的輕微的噼啪聲呢!

苞谷秧苗的壅土起壟，已在鋤地時候順便完成，因此就無須贅述了。下面我想專門寫寫苞谷秧苗的追肥情況。

當苞谷秧苗長到膝蓋來高的時候，土地的肥力差不多已經用盡，要想促其快速起身，早日孕穗，就需追肥了。在當年的鄧州農村，追肥多追的是尿素，因為家家戶戶種的苞谷都比較多，所以追肥時節常常是全家“傾巢出動”，大人追肥，六七歲的孩童也跟著追肥。每人兩行苞谷秧苗，男女老幼各自端著盛了化肥的塑料盆子，蹲在秧苗中間，右手執著一柄小小的剜鏟，將靠近苞谷秧苗根部的地方掘開巴掌大小的一個小穴(注意千萬不能掘斷根須)，左手撮上一小把尿素投放進去，然后再用土粒將其覆蓋嚴實，這就是“追肥”了。因為擔心小孩家心里沒底手下沒準，追的肥料多少不均，做父母的便專門拿出一柄鐵勺交給他們，每棵就追那么一平勺子，既不能多，也不能少。這小孩也就嚴格按照父母的要求認真勞作著了，追完左排的一棵，再追右排的一棵，還要順手把大大小小的雜草薅去;就這樣蹲身弓腰，兩手不停的交替忙碌著，就這樣左右兼顧，一步一步的向前挪移著。鄧州鄉間農諺曰：“熱七月漚八月，淋淋拉拉到九月”，這樣的天氣，燠熱蒸悶、揮汗如雨自不必說，腰酸腿疼、臂軟腕麻也不必說，最是令人一想起來就覺頭皮發麻的，是那帶著鋸齒形狀的苞谷秧苗的長條綠葉;綠葉尖利的鋸齒在人赤裸的胳臂上、肩膀上、腰身上拉出道道傷口，又經太陽一曬，汗水一浸，溶化了的化肥一蟄，那個癢呀，那個疼呀，那個火燒火燎呀，撓既不敢撓，蹭又不能蹭，簡直宛如百爪挖心，難受極了……